Il leader palestinese morì l'undici novembre 2004 all'opedale militare francese di Percy dopo una breve malattia. Già allora, un numero elevato di medici non seppe dare risposte plausibili circa le cause del decesso. Ad avvalorare l'ipotesi sarebbero le ricerche condotte dal centro radio-fisico di Losanna che, interpellato dalla vedova di Arafat, ha scoperto tracce anomale del metallo radioattivo sugli abiti, sulla kefia, sullo spazzolino da denti e sulla saliva dell'ex presidente dell'Autorità Nazionale Palestinese.