Con l’inizio del girone di ritorno nulla sembra cambiato per le prime piazze della classifica. Siena, Milano e Cantù, infatti, continuano a macinare gli avversari e a mettere punti tra loro e le squadre che inseguono.

Pur con qualche patema di troppo, infatti, le due favorite Siena e Milano hanno regolato in casa propria rispettivamente Cremona e Teramo, inaugurando nel migliore dei modi la fase discendente del torneo e continuando il loro duello a distanza, mentre Cantù ha risposto superando di slancio la Virtus Bologna.

I toscani hanno - come previsto - un po’ di difficoltà ad assorbire l’infortunio del play Mc Calebb, visto che il suo sostituto (il serbo Jarić) è ancora in fase di rodaggio dopo il lungo stop dai campi di gioco: Siena ne ha fatto già le spese in campo europeo, dove ha subito una bruciante sconfitta ad Istanbul nella prima gara delle Top 16 di Eurolega.

Milano sembrerebbe invece aver già ben inserito il suo nuovo regista Lynn Greer, cui fa seguito (nella giornata di sabato c’è stato l’annuncio ufficiale) l’ingaggio nel ruolo di centro dell’italo-nigeriano ex Siena Benjamin Eze, già presente sugli spalti nella gara contro Teramo. L’africano (con passaporto italiano) renderà l’Armani ancora più temibile in difesa grazie alle sue note capacità di intimidatore d’area e questo - unito allla “mano” del nuovo coach in panchina e al periodo di calo di Siena - fa dell’Olimpia la favorita della fase finale di Coppa Italia e rafforza le ambizioni dei milanesi per il titolo, pur dovendo rimontare quattro lunghezze alla Montepaschi per garantirsi il primo posto nella regular season.

Quanto al “resto del mondo” come detto continua la sua marcia Cantù, che si sbarazza anche troppo facilmente di Bologna, mentre Montegranaro - vincendo a Sassari - si isola al quarto posto. Più indietro risale prepotentemente Caserta insieme all’altra campana Avellino, che straccia Treviso (addirittura lasciata ad un solo punto segnato nel terzo quarto!) nell’anticipo Tv del sabato.

Tra le delusioni del torneo, Roma passa nel finale a Brindisi, mentre Treviso - che attende Milano nel prossimo anticipo del weekend - appare ancor più irriconoscibile, stabilendo come sopra ricordato un record negativo di cui certo non andare fieri nella sua gara in terra irpina.

Nella prossima giornata, oltre alla gara tra “radicchi” trevigiani e Milano, sono da segnalare il derby Cremona-Cantù, Roma-Pesaro e - soprattutto - Montegranaro contro Siena, che dirà se la Montepaschi potrà davvero perdere qualche punto per strada in questo suo momento di difficoltà per i noti infortuni.

Riepilogo I di ritorno: Biella-Caserta 81-83 (Slaughter {BI} 21, Ere {CE} 21), Cantù-Bologna 83-67 (Mazzarino {CNT} 23, Winston {BO} 11), Sassari-Montegranaro 80-81 (White {SS} 38, Ray {MGR} 21), Brindisi-Roma 80-84 (Robertson {BR} 23, Smith {RM} 23), Avellino-Treviso 77-53 (Thomas {AV} 24, Smith {TV} 19), Milano-Teramo 87-74 (Jaaber {MI} 15, Diener {TE} 17), Pesaro-Varese 74-72 (Almond {PS} 18, Fajardo {VA} 16), Siena-Cremona 70-62 (Zisis {SI} 18, Perković {CR} 20).

Classifica (16 giocate):

Siena 30; Milano 26; Cantù 22; Montegranaro 18; Bologna, Avellino, Pesaro e Caserta 16; Varese, Biella e Roma 14; Cremona, Sassari e Treviso 12; Brindisi 10; Teramo 8.

Prossimo turno (XVII giornata – 30/01/2011 ore 18.15): Treviso-Milano (sabato 29, ore 20.00), Montegranaro-Siena (domenica 30, ore 11.45), Cremona-Cantù, Varese-Avellino, Roma-Pesaro, Teramo-Biella, Bologna-Brindisi, Caserta-Sassari.